Télen az etetőnkbe rakható eleségeket három fő csoportra bonthatjuk, vannak az olajos magvak, az állati zsiradékok és a gyümölcsök. A három fajta eleséget egyszerre érdemes használni, mivel mindegyikre szükségük van a madaraknak. A többfajta eleséggel különböző fajta madarakat vonzhatunk az etetőnkbe. Az olajos magvak közül a fekete magas olajtartalmú napraforgó a legfontosabb, de természetesen a többi olajos mag (mogyoró, dió, feketedió, kesudió, pisztácia) közül is keverhetünk bele egy keveset, a lényeg, hogy ne legyenek sósak és pörköltek. Nagyon szeretik a madarak a faggyút, illetve a cinkegolyót, amit szinte minden boltban be lehet szerezni. Aki teheti és szeretne kedveskedni az egy kis lágy sajtot is kirakhat, mert a vörösbegyek különösen szeretik ezt a csemegét. Az olajos magvak és az állati zsiradék mellett almát is kirakhatunk a fák és bokrok ágaira vagy akár a földre is. Az almát az összes madár szereti, még a rovarevők is! Előszeretettel fogyasztják a főtt rizst, főtt tésztát, levesben főtt zöldségeket is a rigók és a rovarevők. Arra viszont figyeljünk, hogy az énekesmadaraknak kenyeret és morzsát soha ne adjunk, mert erjedésnek indul és gyomor- és bélgyulladást okoz!
Az etetőknek több fajtája van, mindegyik alkalmazkodik az adott madárfaj igényeihez. Vannak olyan madarak (rigó, vörösbegy és a magevők), melyek a talajon szeretnek táplálkozni, és vannak (őszapó, királyka), amelyek a bokrok és fák ágai között szeretnek táplálékot keresni. Ennek megfelelően vannak talajetetők, tálcás etetők, dúcetetők, függő etetők és ablak- és párkányetetők. A széles választéknak köszönhetően azok is etethetik a madarakat télen, akik panelban vagy társasházban élnek. A madáretető mellé kirakhatunk egy kis itatót is és odút is kihelyezhetünk a közelben, így nagyobb az esélye, hogy odaszoknak hozzánk a madarak. Minél többféle finomsággal várjuk őket és minél otthonosabbá tesszük számukra a helyet, annál hamarabb és nagyobb számban jelennek meg a különböző madárkák az ablakaink alatt.
